ASU rūpnīca ražo sašķidrināto gāzi šādos septiņos posmos:

1. Pirms saspiešanas gaiss tiek iepriekš filtrēts no putekļiem.

2. Gaiss tiek saspiests, un galīgo padeves spiedienu nosaka atgūtais daudzums un produktu šķidrais stāvoklis (gāze vai šķidrums). Tipisks spiediens ir no 5 līdz 10 bāriem. Gaisa plūsmu var arī saspiest līdz citam spiedienam, lai uzlabotu ASU efektivitāti. Saspiešanas laikā ūdens tiek kondensēts starppakāpju dzesētājos.

3. Procesa gaiss parasti tiek izvadīts caur molekulāro sietu, kas atdala atlikušos ūdens tvaikus, kā arī oglekļa dioksīdu, kas varētu sasaldēt un aizsprostot kriogēno iekārtu. Molekulārie sieti bieži ir paredzēti, lai no gaisa atdalītu gāzveida ogļūdeņražus, jo tie var radīt problēmas turpmākajā gaisa destilācijā, kas var izraisīt sprādzienus. Molekulāro sietu slānis ir jāreģenerē. To dara, uzstādot vairākas iekārtas, kas darbojas mainīgā režīmā un izmanto sausās blakusradītās atgāzes ūdens desorbcijai.

4. Procesa gaiss tiek izvadīts caur integrētu siltummaini (parasti plākšņu ribu siltummaini) un atdzesēts pret produkta (un atkritumu) kriogēnajām plūsmām. Daļa gaisa sašķidrina, veidojot šķidrumu, kas ir bagātināts ar skābekli. Atlikušā gāze ir bagātāka ar slāpekli un tiek destilēta līdz gandrīz tīram slāpeklim (parasti < 1 ppm) augstspiediena (HP) destilācijas kolonnā. Šīs kolonnas kondensatoram ir nepieciešama dzesēšana, ko iegūst, paplašinot skābekli bagātāko plūsmu tālāk pāri vārstam vai caur paplašinātāju (reverso kompresoru).

5 Alternatīvi, kondensatoru var atdzesēt, apmainoties ar siltumu ar atkārtotas darbības katlu zemspiediena (LP) destilācijas kolonnā (kas darbojas ar 1,2–1,3 bar abs. spiedienu), kad ASU ražo tīru skābekli. Lai samazinātu saspiešanas izmaksas, HP/LP kolonnu kombinētajam kondensatoram/atkārtotas darbības katlam jādarbojas ar temperatūras starpību tikai 1–2 grādi pēc Kelvina, un tam ir nepieciešami ar plākšņu ribām lodēti alumīnija siltummaiņi. Tipiskā skābekļa tīrība svārstās no 97,5 % līdz 99,5 %, un tā ietekmē maksimālo skābekļa atgūšanu. Šķidru produktu ražošanai nepieciešamā dzesēšana tiek panākta, izmantojot JT efektu ekspanderā, kas saspiestu gaisu pievada tieši zemspiediena kolonnai. Tādēļ noteikta gaisa daļa nav jāatdala, un tai jāatstāj zemspiediena kolonna kā atkritumu plūsma no tās augšējās daļas.

6 Tā kā argona viršanas temperatūra (87,3 K standarta apstākļos) atrodas starp skābekļa (90,2 K) un slāpekļa (77,4 K) viršanas temperatūru, argons uzkrājas zemspiediena kolonnas apakšējā daļā. Kad argons tiek ražots, no zemspiediena kolonnas tiek ņemts tvaika puses gaiss.

Kolonna, kurā argona koncentrācija ir visaugstākā. Tā tiek nosūtīta uz citu kolonnu, kur argons tiek rektificēts līdz vēlamajai tīrībai, no kuras šķidrums tiek atgriezts tajā pašā vietā LP kolonnā. Izmantojot modernus strukturētus pildījumus ar ļoti zemiem spiediena kritumiem, tiek panākta argona tīrība, kas ir mazāka par 1 ppm. Lai gan argona saturs ir mazāks par 1% no ienākošā šķidruma, gaisa argona kolonnai ir nepieciešams ievērojams enerģijas daudzums, jo argona kolonnā ir nepieciešams augsts atteces koeficients (apmēram 30). Argona kolonnas dzesēšanu var nodrošināt ar aukstu, izpletušu, bagātīgu šķidrumu vai ar šķidru slāpekli.

7. Visbeidzot, gāzes veidā saražotie produkti tiek uzsildīti, izmantojot ienākošo gaisu, līdz apkārtējās vides temperatūrai. Tas prasa rūpīgi izstrādātu siltuma integrāciju, kurai jānodrošina noturība pret traucējumiem (molekulāro sietu slāņu pārslēgšanās dēļ). Iedarbināšanas laikā var būt nepieciešama arī papildu ārēja dzesēšana.